高齢者の生理

Age-related Physiological Changes

はじめに

　現在の日本社会は，高齢化率（65歳以上の人口の全人口に対する割合）が29％と世界一であり^1），人類史上未曾有の人口構成となっている。この高齢化率は，さらに増加の一途をたどっており，麻酔科医と高齢者の接点もますます増加するものと思われる。痛みを生じ，ペインクリニックの対象となる退行性疾患も増加しており，内科医である著者は，脊柱管狭窄で痛みを訴える患者をたびたび麻酔科に紹介している。また，全国的に全身麻酔を必要とするような消化器外科手術を受ける高齢者の割合は増加しており^2），大腿骨近位部の脆弱性骨折に対し緊急手術を施された90歳を超える高齢患者が，著者の勤務する病院に多く入院している。加齢に伴い，麻酔のリスクも上昇することは知られており，麻酔時の薬の使い方に配慮が必要と思われる。このような背景から，麻酔時の全身管理に関わる体内の重要臓器の生理的な加齢性の変化を知っておくことは，高齢者への安全な医療提供につながると思われ，本論文で概説を試みたい。

　Japan continues to experience unprecedented demographic changes with an extremely high proportion of older individuals, which has contributed to a marked increase in the number of older people undergoing surgeries. To properly evaluate the risks of surgical anesthesia in older people, it is important to understand age-related physiological changes. One of the features of age-related physiological changes is impaired homeostatic mechanisms, which is also called ‘homeostenosis.’ Clinicians should be aware that older people often have reduced physiological reserves, even if they do not exhibit any physiological abnormality in the absence of stress. Older patients may thus easily reach a point of no return at which compensation is no longer possible under stressed conditions. In addition to understanding the physiological changes of each organ, evaluations of ‘frailty’ and the use of a comprehensive geriatric assessment（CGA）can contribute to the selection of effective interventions in the perioperative period. Since the degree of homeostatic impairment varies among older people, biological markers that accurately reflect physiological aging are under investigation.