緒言とまとめ

Current Issues and Status of Elderly Patients in Anesthesiology and Related Clinical Departments：Preface and Comments

　1947年におけるわが国の平均寿命は男性50.06歳，女性53.96歳であった。いわゆる人生50年と言われた時代である。それから77年経過した2024年では男性81.09歳，女性87.14歳まで平均寿命の延長が見られている。実に約2年ごとに1歳ずつ伸びている状況にある。しかも百寿者は95,119名に上っている。このように高齢化は急速に進行しており，医療界にとっても大変重要な問題となっている。そのうえ，各国における65歳以上（高齢者）の人口比率が7％から2倍の14％に到達する年数を比較すると，フランスでは100年，スエーデン，オーストラリア，アメリカでは60年，ドイツ，イギリスでも40年かかっている。それに対してわが国ではわずか10年で2倍に膨れ上がっていることを考慮すると時間的余裕もない現況である。韓国も同様の高齢化速度であるが，わが国より30年遅れで到達している分だけ，時間的な余裕は少しある。実際にわが国は2024年には人口の約29.3％が高齢者（65歳以上）で占められており，もはや高齢患者への医療は特別なものではなくなっている。

　Japanese society today is experiencing an unprecedented demographic composition including an extremely high proportion of elderly people. Under these circumstances, the number of elderly people undergoing surgical operations is increasing. Therefore, we need to recognize age-related physiological changes in each organ. The pharmacokinetics and pharmacodynamics of intravenous anesthetics in elderly patients are also crucial for the adequate management of clinical anesthesia.

　From that perspective, it is necessary to evaluate whether an elderly patient is frail or not before surgery in order to select an appropriate surgical procedure. The number of elderly patients suffering from chronic pain has increased. It is often difficult to identify the cause of their pain in routine medical care, and they sometimes resist various pain treatments. Effective pain management in the elderly requires a tailored rehabilitation approach attuned to the distinctive physiological and neurological transformations accompanying the aging process. In emergency medicine, it can be difficult to transfer elderly patients to other hospitals or facilities, and in recent years social problems have become challenging. In palliative care, end-of-life decision-making and advance care planning（ACP）are becoming increasingly important. ACP is a process in which patients identify their goals and wishes for future treatment and care based on their own values and discuss these with their families and healthcare professionals. Finally, health management issues and status for elderly people are described, and the difficulties of promoting ACP are considered from a socio-medical perspective.