光遺伝学的手法を用いた脳機能解析

　脳の機能を解析する1つの方法として，脳を構成する様々な細胞，例えば神経細胞，グリア細胞，血管細胞などが，それぞれどのように相互に作用し合っているのか明らかにするアプローチがある。この場合，細胞種特異的にいずれかの細胞集団の機能を操作することが求められるが，それに適した操作技術の一つがオプトジェネティクス（optogenetics；光遺伝学）である。本稿では，オプトジェネティクスを用いた代表的な研究を紹介し，脳内のあらゆる細胞集団に対してこの技術が応用できることを示す。