❹認知症介護に携わる家族の支援

　認知症は本人だけでなく、共に生活する家族の人生にも大きな影響を及ぼす疾患である。診断を受けたその日から、家族は「これからどうなっていくのか」「どこまで支え続けられるのか」といった不安や葛藤を抱えながら日常生活を送ることになる。認知症の前段階とも言われる軽度認知障害（MCI）もしくは軽度の認知症の段階からも、本人の物忘れ症状やアパシーと呼ばれる意欲の低下、その人らしさが変化することなどへの不安を感じることが多い。さらに中等度・重度の認知症に進行すると、記憶障害や見当識障害に加え、排泄や食事、移動など生活全般に見守りや介助が必要となり、それに加えて行動・心理症状（behavioral and psychological symptoms of dementia：BPSD）が出現することで、家族の身体的・精神的負担はいっそう大きくなる。このような状況において、認知症介護は「本人への支援」であると同時に、「家族への支援」が不可欠な課題となる^1）。