死ぬも生きるも便との闘い

精神科患者さんの便

　精神科で使う薬には、副作用が便秘という薬が少なくありません。多くの薬剤が使われる急性期には、便通を確認し、コントロールすることが重要なケアになる。――なぁんて話は、皆さんよくご存じですよね。このように、普通でも便秘に傾きがちな患者さんです。これが元から便へのこだわりが強い患者さんだったら、いったいどうなっちゃうんでしょう。

　少し前にかかわった40代の女性は、摘便が止まらない人でした。摘便は、人にさせるのではなく、自分でする。彼女は10代の頃から、自分で摘便をしてきたらしいのです。本人の主訴は「お腹が変」。摘便をすることそのものは彼女にとって普通の行動なので、やめたいとは思っていません。それでも客観的に見れば、摘便のしすぎで生活がまわらなくなっている。そのため、同居している家族が困り果てて入院させたのでした。