日本の家族介護の特徴とその変遷

はじめに

　「日本の家族」を看護・介護の分野で論じようとするとき，まず何に焦点をあてればよいか。1つの視点として，日本社会の文化的な背景である，家や同族などの社会形態が，近代日本社会の看護・介護にどのように影響しているか検討を加えることにより，その課題に迫ることができるのではないかと思う。

　現在日本は少子・高齢社会を迎え，多くの人々が長寿を経験できるようになった。急速な高齢化が進む中，高齢者介護の課題は，独立した専門職に委ねるべく，介護保険制度が開始され高齢者の介護機能は社会化された。しかし事はそう単純ではない。未だ家族の中で介護は誰が担うのかという問題が取りざたされ，訪問看護師やホームヘルパーが家族の葛藤に巻き込まれる。これは，訪問看護・介護が断続的であり，専門的な知識を必要とする医療処置も含め，家族の行なう介護に補完的に関わる場合が多いこと，培われた家族の情愛や憎悪，経済的問題や兄弟間の葛藤，遺産相続など複雑な要素が，介護する人・される人の関係にからむために生じている。加えて，日本文化特有の規範，道徳，宗教，しきたりなどが家族のありように影響し，よりいっそうその葛藤について理解を難しくさせている。