特別養護老人ホームの高齢者におけるBMIを用いた死期の推定—自然で穏やかな看取りケアを導くために

　高齢者人口の増加に伴い、高齢者死亡数が急増している。地域のあらゆる場がその死亡場所となりつつあり、介護保険施設においても例外ではない。高齢者が死に至る経過においては摂食困難が現れるが、死期の推定が難しい場合、摂食を維持することにケアの重点がおかれ、看取りケアへの転換が図れないことがある。

　本研究では特別養護老人ホームで自然な経過のまま看取りケアを行なった高齢者91名を対象とし、死の1年前からの毎月の体重測定値とBMIを分析した。その結果、死の6か月前より体重減少率が加速度的に増すとともに、BMIの基準値の下限とされる18.5を下回り、やせ細ることが明らかとなった。これらは死期を推定する一助になり、より自然で穏やかな看取りケアへの転換が促されると考えられた。