母の介護を通して感じること

認知症の疑い

　「せっちゃん歯医者に行ってくるね」と，階下から母の声。夜の7時を少し過ぎています。「えっ？ もう夜になるのよ」と答えて，一呼吸。やはり母は認知症なのか。3年前のことです。

　大正10年3月生まれの母は現在88歳。東京生まれのチャキチャキの江戸っ子。クルクルとよく働き，4人の子どもを育て，職業軍人だった父と戦後の労苦をも頑張りぬいてきた人でした。父の退職後は埼玉県飯能市の実家に夫婦二人で暮らし，父が他界した後の6年間は一人暮らしをしていました。「ボケないように」と書道を習い，大正琴を楽しみ，社交的で年齢よりもずっと若々しく生活していました。その頃，二女の私は，母の家から車で1時間ほどの所沢市に住み，自然が大好きな夫とたびたび母の所で過ごしていました。