母親の影響・恩師との出会い

プロローグ

　2001（平成　13）年4月2日。新年度を迎えた公立富岡総合病院の庭では，朝の冷気の中で例年より早い桜がほころび始めていた。花を眺めつつ向かう病院の正面玄関は午前8時開扉。自動ドアを入ると「おはようございます。ずいぶんお早いんですね」とにこやかに笑う姿があった。美しい人である。

　長身の白衣姿に，桜の花のようなピンクのカーディガンを羽織ったその人は青木孝孝。59歳。この病院の看護管理者として29年。30年目の今年，停年に1年を残して看護部長の座を後進に譲り，6年目を迎えた看護職の副院長としてオリエンテーンョン初日の新人職員を迎えるためにここに立つ。暗色のスーツに身を包み，緊張した面持ちでやってくる新人職員たちに優しく声をかけ，時になじみの患者と談笑などしながら，その姿からはまるで「ようこそ，わが病院へ」という温かい空気が立ち昇っているかのようであった。