ナースプラクティショナーはミニドクターなのか？

NPはミニドクター？

　ナースプラクティショナー(以下，NP)は看護哲学に根ざした，生活習慣の改善や予防に重きを置いた臨床を提供する職種である。多くは外来で活躍し，オペ室に入ることはないものの，ICUなど病院内で活躍するNPもいる。患者と病気を切り離すことなく，ホリスティックな心身一体のアプローチを行なうのがドクターとは異なるNPの特徴であるが，そんなNPの役目が定義されるまでには時間がかかった。

　1965(昭和40)年頃アメリカで生まれたNPだが，当初は「ミニドクターのようだ」と，ドクター，看護師双方から批判された。似たような論争は日本でも起こるかもしれない。それでは，現在のアメリカで働くNPは「ミニドクター」なのだろうか？　ドクターの仕事の手伝いが役目なのか，それとも全くドクターからは独立して働いているのだろうか？　ドクターは同僚なのか，上司なのか，ライバルなのか？

　そんなNPの実際の役割について，40年を経てその存在が医療システム内で確立されたアメリカから，外来を中心にした仕事現場での具体例を交えてお話したい。日本でのNPを考察する際に参考になればと思う。