—コラム—期待される助産師の役割

　そもそも私が刑務所問題に関わるようになったきっかけは，「女子刑務所で受刑者が出産すると生後わずか2，3日で子どもが母親から離されています。あまりに早い母子分離は問題なのではないでしょうか」との助産師さんからの訴えでした。この一言に背中を押されて，8年前に初めて女子刑務所を訪れました。

　まず目についたのが髪の白い，腰の曲がった高齢者の姿でした。女子受刑者は男子受刑者より高齢者率が高く，罪名は窃盗と覚せい剤取締法違反とで8割以上を占めていました。