“なんとなく鎖国”はご免―海外人材受け入れ

　「れきはく」と呼ばれる国立歴史民俗博物館（千葉県佐倉市）の春の展示リニューアルが話題になっている。近世（17～19世紀前半）の生活・文化展示室で，私たちが教科書で習ってきた「江戸時代は鎖国」の説明が変わったのである。新しくは「近世日本は，鎖国をしていたと思われがちですが，東アジアのなかで孤立していたわけではありません」。

　キリスト教の布教を恐れた徳川幕府は，日本人の海外渡航禁止令（1635年）やポルトガル船の来航禁止令（1639年）を発した。これで鎖国体制が確立したというのが“歴史の常識”だった。いま研究者の間ではこれは覆っており，「鎖国」という用語自体を使わない歴史教科書も出版されている。