補章・少子化対策海外事情

　世相を映した言葉を選ぶ2004年の流行語大賞こそ逃したが，ベストテンの一角に「負け犬」が名を連ねた。大賞はともかく，上位にくるという予感はあった。30代，未婚，子なしという「負け犬」の状況は，現象面だけをみると，日本の少子化社会の一面をよく映している。しかし，結婚や出産は何人にも強制されることのない個人の選択で，女性の生き方である。もしもこれで少子化を心配するなら，社会こそ「負け」状況だと思うのだが。

　「第2次ベビーブーム世代が出産適齢期を迎える今後数年が，流れを変える好機」。昨年12月，内閣府が発表した『平成16年版・少子化社会白書』は，少子化に歯止めをかける政策転換を訴えた。初めての少子化白書として話題になったが，内容は現状分析や施策紹介の寄せ集めで，「目新しさなし」と評判は芳しくない。