“医療リハビリ”制限，少し元へ

　「君子の過ちは日月の食の如し」とは，「論語」に出てくる言葉である。4月から「リハビリ治療の日数制限を緩和」というニュースに，うろ覚えの孔子様を思い出した。過ちは日食，月食のように必ず起こるぐらいに思っていたが，辞書で確かめたらこれは間違い。君子は過ちを犯しても，日食，月食のように隠し立てをしないで改めれば，人々はまた敬服するという意味だった。この際，君子とは厚労省，人々とはリハビリテーションを必要とする患者であり，国民であろうか。

　暖かくなった日，街でばったり先輩に会った。近所の人なのに1，2年，姿を見かけなかった。「お久しぶりです」と型通りの挨拶に，「いやぁ，当たってネ」と頭を指差した。脳梗塞で倒れたというが，そのようには見えない。「無様でお目にかからなくてよかったよ。リハビリでようやくここまで戻った」と，後は延々とリハビリ苦闘記である。

　そういえば，私もお年ごろになって身の周りに倒れたという人が増えている。厚労省研究班の調査で脳卒中（脳血管疾患の総称）患者は272万7000人（2005年）。高齢化の推移とともに増え続け，ピークの2020年には287万7000人に達すると推計されている。患者の増加が予測されるだけに，失った機能を維持・回復して「人間らしい生活」ができる決め手となる「リハビリ治療」の存在も大きな意味をもってきている。