歴史に学ぶ―科学は理論・仮説に始まる

　本連載の目的は，「『健康格差社会』への処方箋」を示すことである。処方箋を切るべき病態「（社会経済的階層間に）健康格差があること」と，「社会経済的因子が健康に影響を及ぼす機序（しくみ）」については，かなり明確に実証されている。その証拠にWHOが，副題にthe solid facts（確固たる事実）とまでつけて「健康の社会的決定要因」と題するレポートを出している^1）。

　社会経済的因子が健康に影響を及ぼしているのが確かならば，大元の社会経済的因子を変えるべきだと考える立場もある。しかし，「社会環境に介入することで，そこに暮らす人々の健康状態は改善できる」とは限らない。そこまでは，まだ十分に実証されてはいない。ならば「実証されてもいない理論・仮説にもとづいて政策を練ることなどバカバカしい」という立場もあり得る。果たして，どちらの立場を取るべきなのであろうか。