オピオイド危機とハームリダクション

　前回（連載第5回）は、北米の人が「痛み」に関していかに敏感かということについてお話ししました。アメリカの人口は世界のおよそ5％ですが、世界のオピオイドの80％以上はアメリカ人が消費しているともいわれています。その処方件数は年間約2.5億件にも及びます。

　このように、医師がオピオイドを、安易に、長期間、大量に処方してしまうことが、別の社会問題を起こしています。オピオイドの効果は、痛みの緩和だけではありません。特に麻薬性鎮痛薬は、鎮痛作用をもたらすと同時に、脳内の喜びをコントロールする部位を刺激して、一時的に幸福感を感じさせるのです。麻薬性鎮痛薬を恒常的に処方された結果、依存してしまう患者さんも多く、近年問題になっています。