長寿に一役「黒糖」

　2001年の11月に家族が鹿児島県徳之島に移住した。自然豊かなところで暮らしたいと願ったからだ。徳之島は鹿児島空港から約1時間，沖縄の少し手前，奄美諸島にある大きな島だ。周囲81キロ，人口1万5000人が暮らしている。島は温暖で5月には泳ぐことができ，10月までは夏だ。バナナ，マンゴー，アテモヤ，パイナップルなどのパッションフルーツも栽培されている。ここの主要産物にサトウキビがある。島のかなりの畑でサトウキビが栽培されている。島に製糖工場は4つあるのだが，昔ながらの純黒糖を作っているところを見つけた。絞りたてのサトウキビの汁を煮詰めて，できたての黒糖は柔らかく，まるでお餅のようだ。