ベトナムにおける除草剤と奇形

　ベトナムの枯葉作戦

　ベトナムで枯葉作戦として使用されている除草剤が，たんに草を枯らすだけでなく，樹木を枯死させ，動物界にも影響を及ぼし，自然循環の破壊から生態学的に大きな問題になっている。1969年6月頃，サイゴンの各新聞は，除草剤散布地域の婦人に流産が多くなり，奇形児の出生が増加していることを報じた。いよいよその影響が人間にあらわれたのである。除草剤2・4・5Tは前から催奇形性があるのではないかといわれていた。

　この2・4・5Tは，2・4・5 Trichlorophenoxyacetic acidで，多年生の雑草や広葉植物を枯らすホルモン系の除草剤で，林業の下刈りなどに多く用いられている。ベトナムではオレンジという名称で，2・4Dと2・4・5Tが等量に混ぜられた枯葉剤が最も多く用いられている。この枯葉作戦の目的は，ジャングルを枯して解放戦線の待伏せ攻撃を防ぐのと，田畑を枯して食糧を断つことにある。したがって散布される量も多く，濃度もふつうに使用されるものの13倍という高濃度であるという。南ベトナムではすでに1961年から9年間に，130万ヘクタールの耕地，250万ヘクタールの森林にまかれ，1人あたり，2.6kgに及んでいるという。したがってその影響は各方面にあらわれている。