文献をもとに―昭和の市町村大合併に学ぶもの

　１８８９年（明治２２年）に市制町村制が施行されたときは１万５８５９あった市町村数が，現在は３２１８（２００２年４月現在）とおよそ５分の１になっている。いままでに大きな市町村合併の転機が何度かあり，「明治の大合併」とか「昭和の大合併」とかいわれ，今回は「平成の大合併」といわれているが，過去最多数の市町村が一度に合併したのが１９５５年（昭和３０年）の大合併であった。これは，１９５４年４月時点で８９２９あった市町村数が，１９５５年４月に一気に５２０６となっている。この頃の市町村合併により保健活動はどのような影響を受けていたのだろうか。

　『保健婦雑誌』は１９５１年の創刊で，１９５５年１１月号には早くも市町村合併の影響を論じる小特集がある。今回は，この３稿を読み，現在の合併準備および合併後の保健活動についての教訓や課題を探してみたい。表１にそれぞれの論の概要をまとめた。