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　—WATCH—船員さんたちは1日に何回も“ワッチ”を口にする。彼らの交代制の当直時間をいう言葉で，甲板部も機関部も4時間のワッチがしっかり守られて交代されている。船の仕事は，職場全体が波の気ままに揺れているし，いつも気象の制約を受けている。機敏と正確が要求されるので短時間に疲れてしまう。ことに，船腹の大きな機関部に働く人たちは，高熱，騒音，悪い足場に流れしたたる汗を拭き拭きゆだん一瞬ケガ一生の職場である。僕は昔，船医をしていた経験があるので，自分もいっしょになって，ワッチの4時間を塩をなめては，ヤカンの水を口呑みして傍観したことがあるが，交代を知らせる鐘が鳴ると全くやれやれと思い，ベッドで死んだように眠りこけてしまった。いずれ英国にはじまったこの船員の時間交代制は急性の疲労を慢性にもちこさないための職場の生理，経験から生まれた人間の知恵であろう。