新しい時代の幕開け—精神保健福祉士（PSW）法成立

　写真入りの年賀状が届きました．女学生のようにはにかんだミニスカート姿の彼女と，満足そうな笑顔で目を細めた彼．いまにも葉書から笑い声がもれてきそうです．添え書きに「昨年はご心配をおかけしてスミマセンでした．おかげ様で2人とも元気で暮らしています．6月には披露宴を予定していますので，またご案内させていただきます」とあります．私は嵐のようだった1年前の年末年始を思い出し，「ほんとうに無事でいてよね」とつぶやいたものです．

　彼は同僚の金銭トラブルに巻き込まれたことを契機に発病，サラリーマンを退職し，神経科に通院中でした，私が主治医から社会復帰の依頼をうけたのは，発病から5年が経過した頃です．私は生活訓練のために，精神障害者の援護寮に入所し，そこから職業訓練のために授産施設に通うことを勧めました．入所後も外来受診時に，生活ぶりを報告してくれていましたが，ある日「会ってほしい人がいるんだ」と恋人ができたことを打ち明けられました．相手の女性は，長い入退院の療養生活後の社会復帰訓練中で，同じ精神障害者の授産所に通所している人でした．それかち2人は「ステップバイステップでね．」という私の忠告もなんのその，あれよ，あれよという間に就職し，新居を構えたのです．