ここまで解明されたメタボリックシンドローム―肥満解消の重要性を説明できますか？

はじめに

　日本でも食生活やライフスタイルの欧米化に伴い肥満者（Body Mass Index；BMI 25以上）が急増し，2300万人にも達している．肥満するとなぜよくないのか？　それは，糖尿病，高血圧症，高脂血症，慢性関節疾患など各種合併症が併発しやすいからである．しかし，なぜ肥満すると合併症が併発しやすいのか？　それは，脂肪細胞は，従来考えられていたように単なるエネルギーの貯蔵庫ではないことが明らかになってきたからだ．

　脂肪細胞は，肥満すればするほど，インスリン抵抗性の糖尿病の元凶になりうる腫瘍壊死因子（TNF-a），高血圧症の元凶になりうるレプチンやアンジオテンシノーゲン，狭心症の元凶となる血栓形成に関与するプラスミノーゲンアクチベーターインヒビター-1（PAI-1）など，多くのホルモンを同時に大量分泌する内分泌器官だったのである（図1）^1）．

　さらに，痩せれば，それも今ある肥満体重から5～10％減量できただけで，これら過剰なホルモン分泌は正常化され，たとえ肥満でも合併症が改善に向かうのである^2，3）．