21世紀の助産婦外来

はじめに

　助産婦にとって，今では身近となった「助産婦外来」という言葉であるが，わが国における歴史は約25年。助産婦が妊娠中から一貫して検診に携わり，女性やその家族とともに快適な妊娠生活や出産について考え，信頼関係を築いたうえで女性の主体的な出産へとつなげていく—そのような助産婦外来が，出産する多くの女性に支持され，広まってきたことは事実である^1）。これまでの年月を長いとみるか短いとみるか，また，その広がりを大きいとみるか小さいとみるか，意見の分かれるところであろう。

　今回，助産婦外来に関する過去の文献を読み返し，改めて助産婦外来の意義を考察する機会を得た。ここでは，少々大げさではあるが，今後100年を視野に入れた21世紀の助産婦外来のあり方について私見を述べてみたい。