呼吸はエネルギーの源

人はなぜ息をするのか

　生きている動物は皆，呼吸をしています。呼吸は体内に酸素を取り入れ，二酸化炭素を排出することです。「息がない」といえば死を意味するのですから，動物にとって呼吸が重要なことは疑う余地もありません。が，なぜ息をすることが重要なのかを説明するのは案外難しいことです。

　高等動物の呼吸は二段構えで行なわれます。肺が酸素を取り入れる外呼吸と，細胞が二酸化炭素を排出する内呼吸あるいは細胞呼吸といわれる呼吸です。