ATLの現状とケア

　成人T細胞白血病（adult T-cell leukemia，ATL）は，1977年高月ら^1）により初めて報告されたもので，多くは40歳代以上に発病し，いったん発病すると予後は非常に悪く患者の大半が発病後2年以内に死亡する。主要症状は，リンパ腫，肝腫，脾腫，高カルシウム血症，皮膚紅斑，丘疹，結節などである。このATLは，カリブ海沿岸地域，西インド諸島，アフリカにも報告をみているが，特に日本において多発するのが不可解な点である。日本では，九州，沖縄など南西地域が流行地とされてきたが^2），最近の疫学調査では図1のように全国各地に広く存在することが判明した。

　ATLは，ウイルスによる発癌が人類史上初めて明らかになった疾患である。ATLの病因ウイルスはHTLV-I（human T-lymphotropic virus type-I）と命名されているが，HTLV-Iは形態学的にはC-タイプレトロウイルスに属し^3），逆転写酵素をもつRNAウイルスである。一般にHTLV-Iは循環血液中を自由に行動するウイルス（フリーウイルス）としては存在せず，T細胞の染色体中のDNAに組み込まれて存在する。それゆえHTLV-Iの感染成立には，HTLV-Iの感染を受けたT細胞が他の正常なT細胞と接触することが必要であり，細胞間の接触を介して感染する。