6．胞衣の扱い方—子供の分身として

生涯の怖れ

　知人の，ある高校の校長先生は，その恰幅のよい身体に似合わず，ねずみが怖いといわれている。お孫さんがねずみの絵を書いた紙片をもってきても気味が悪く，不快になるとか。その先生の言葉によると，生まれたとき，胞衣を埋めた上を一番初めにねずみが通ったのではないかと思い，まじないもしたが，直らないのですという。東北地方御出身の，美術史家である先生は，真面目な顔をして，六十何年か前の胞衣の始末の仕方を云云されていた。

　この地方では，胞衣の埋め方によって，その子供の将来の禍福が左右されると信じ，その年の良い方角といわれる方に埋めるとか。人の踏まない所に埋めるとか，陽の当らぬ所などといい，さらに埋めた後を，最初に踏んだものを，その子供が怖れるという。長虫が通れば長虫，先の知人のようにねずみが通ればねずみ，したがって，埋めた直後，父親が踏んでおけば子供が成長して，父親を怖れるようになるので，まず父親が踏んでおくという所もある。その知人の話によると，ねずみという高薬をきいただけでも気味が悪い，不思議な感じだというのである。原因は胞衣の埋め方だけではなかろうが，胞衣の埋め方に作法のあることを教えてくれるものである。