霊長類の性と生殖（Ⅰ）

1．まえがき

　前号でお話したように，今回と次回は，夏休みを利用して，ひと息入れて，そっと霊長類の性をのぞいてみることにする。

　「性」と「生殖」は下等動物では同義語に等しい。性イコール生殖である。つまり生殖を契機としてオス・メスの行動に変化がおこる。たとえば鹿。繁殖の季節が近づくと牡鹿の頭部に双角が芽生えてくる。気に入ったメス鹿の争奪に必要な角（つの）である。映画「バンビ」のワンカットを思い出されるとよい。オットセイもそうだ。彼らは北海の島で子を産むが，それに先立つこと数か月前から，何千，何万頭の大群が北の海に向かって大移動をする。魚も同じだ。鮭を例に挙げよう。鮭の繁殖周期は4年に1度。それも一生のうちで1回きりである。たった1度だけ産卵をして生殖の役目を果たすとあの世行きというわけだ。鮭は産卵のために必ず自分の生まれた川に帰って来る。これをサケの「母川回帰」というのだが，サケの一生は4年に1度の生殖にあるといっても過言ではない。