地域看護に執念を燃やし続ける—静岡県浜松市・本間梅さん

　もうひとりの日本一☆　先号で"日本一の助産婦"を紹介したが，もうひとり浜松にも"日本一"がいるという評判を東京でいくども耳にした。静岡県浜松市で個人助産院を開業している本間梅さん。人間として，一助産婦として，彼女のどこがどのようにして"日本一"なのかそこが知りたいと思った。今回の助産婦訪問は，その意味で貴重なものになるのだろうと期待しつつ，私は新幹線で東京を発った。

　11月のある目曜日の午後，浜松は快晴だった。浜松駅表口の繁華街から，少しはずれた地味な路地に「本間助産院」の看板がみえた。それはかなりの年月に耐えた，さほど目立たない看板だった。それに幾星霜も飾り立てられたことのないと思える玄関と，質素かつひかえめな応接室が，実は本間さんの"人間"そのものをあらわしているのだと，私が気づいたのは，約2時間，本間さんの話を夢中で聞いての帰りしな，浜松の歓楽街を歩いて駅へ向かう時だった。そういえば，本間さんの終始ひかえめな応待ぶりも印象的だった。