スミスの『フロレンス・ナイチンゲールの生涯』―痴呆状態にある母親の介護

　1950年に発表されたCWスミスの『フロレンス・ナイチンゲールの生涯』（武山満知子・小南吉彦訳，現代社）を読むと，60代のナイチンゲールはその多くの時間を，痴呆に陥った実母の介護に費やしていたことがわかる．

　ナイチンゲールの母親ファニィは，元々娘との折り合いが良いほうではなかったが，78歳になった1866年頃から痴呆の症状が出現したようで，ナイチンゲールが1866年8月に書いた手紙には，「愛する母上がこのように老残の身を晒している今ほど，い・じ・ら・し・く・私の心を動かしたことはありません．母は以前に比べてずっと柔和で，思慮深くなっています」，「母は記憶力がぼけたこと以外，以前とたいして変わったとは思いません．……日常の習慣もますますだ・ら・し・な・く・なっており，夕方5時か6時まではほとんど起きてもこず，それから馬車で出かけていくのです」と，記憶障害や人格変化を思わせる言動が記されている．また，それから2年後の1868年9月には，80歳になった母親のことを「もうすっかり齢ですが，私の憶えているかぎり，以前よりずっと明るく，また優しくなりました．記憶力の方はほとんど駄目ですが，私にとっては昔よりもはるかに愛すべき人，尊敬できる人になっています」と書いていて，痴呆に伴う親子関係の改善といった現象もみられたようであるが，そんなナイチンゲールの母親については，より直截的に痴呆を示す次のような記載も認められる．「興奮しやすくなっていたファニィは普段以上に扱いにくかった．（中略）ファニィを説得して昼食をとらせるのに，三回も部屋を変えて食事を運び直さねばならなかった」，「視力も記憶力もすっかり衰えて，幼児のようになってしまった」，「もう完全に幼児のようになって，自分がどこにいるのかも判別できない」等々．