置かれた場所で咲くということ

　もともと私は，田舎の小学校の先生になりたかった．自然のなかで子どもたちと一緒に遊び，学びたいと思っていた．ところが大学入試の頃，スポーツでのケガをきっかけに引退する仲間を見ていて，ケガからの復帰をサポートしたいと思い，私の進路は変わった．

　大学時代の担任だった石橋朝子先生は，日本へ理学療法士が導入された頃に資格を取得され，呼吸理学療法では第一人者だった．とにかく情に厚く元気な先生で，いつも私たちに臨床への思いを語ってくれた．私たちが病院で働くようになってからも，毎年お正月は先生の自宅に招いてくださり，手料理とともに1人ひとりへお年玉を渡してくれた．亡くなる少し前，体調を崩された先生をお見舞いに行ったときは，ひと回り小さくなられた先生に力強く手を握られながら「私は子どもがいないけれど，あなたたちの頑張りをいつも自分の子のように嬉しく見てきたよ．これからもスポーツの分野でしっかりがんばりなさい」と言われたときのことを今でもしっかりと覚えている．