①自己免疫疾患と自己抗体

自己免疫疾患とは何か

　免疫学の基本的な原則として，生体は自己の構成成分に対して抗体を作ることはない，と長く信じられてきた．これはEhrlichの実験（1901年）以後，多くの人によって確かめられたことであった．すなわち，彼はヤギに，他のヤギの赤血球を注射して抗赤血球抗体を作った．しかし，ヤギにそのヤギ自身の赤血球をどんなに注射しても，抗体を産生させることはできなかったのである．

　しかし他方では，これと矛盾するような事実もほぼ同じころに気づかれていた．すなわち，自己の構成成分に対して産生される抗体―自己抗体の存在である．臨床免疫学の歴史を振り返ると，最初に注目された自己抗体はDonathとLandsteinerによって発見された特殊な抗赤血球自己抗体である．特発性寒冷ヘモグロビン尿症では，低温で患者の抗体が自己赤血球と反応して溶血現象を起こす．1904年のこの発見以後，種々の自己抗体に対する臨床検査が開発された．この結果，多くの自己抗体が見いだされてきた．これによって，自己抗体に対する理解も深まった．この結果，自己免疫疾患とは何かがしだいに明確になってきた．