死に直面したカトリック信者

　私が大学から地方の病院へ初めて赴任したのは昭和24年で，食料，燃料，衣類などは簡単に手に入らないころであった．その病院の職員に熱心なカトリックの信者のAさんがいた．着任直後より私の妻は，雪の多い冬を越すための食料や燃料の買い方，貯蔵の方法，また闇米を買う経路などをAさんの奥さんから教えていただいたおかげで，早く落ち着くことができた．その後も親しくお付き合いしていたために，Aさんの家庭のことがよく分かり，ご夫婦ともに熱心なカトリック信者で，貧しい人や困った人のために献身的に面倒を見ていることを，妻から聞かされて感心していたのである．

　今でも忘れないのは，私の家にもよく来た，ぼろ布や新聞紙などを買いに来る「くず屋」のおばさんのお産が近づいたと聞かされて，衣類や綿布の手に入らないときなので，自分の家のもので「おしめ」や産衣を作って，お産のときはそれを持って母子の面倒をみに行ったことである．自分の家にも手の掛かる小さい子どももいるのに，困っている人のために世間体など気にせず，自分の仕事と考えて，喜んで世話をするご夫婦には，町内の人も皆一目も二目もおいていたのである．