虚弱高齢者の歯科診療・口腔ケア

　虚弱高齢者（frail elderly people）とは，要介護の状態ではないが，心身機能の低下や病気などのため，日常生活の一部に介助を必要とする高齢者と定義される．複数の慢性疾患や高齢者に特有の問題（老年症候群）を抱える虚弱高齢者は，厚生労働省が指定した5大疾患である，がん，脳卒中，心疾患，糖尿病，精神疾患を合併症として持つことが多く，この他にも複数の疾患を抱えている．また，75歳以上の5人に1人は認知症と言われ，これらも社会問題となっている．

　そのため虚弱高齢者の歯科診療においては，重篤な口腔疾患のみならず，抜歯一歯のみ施行するにも，血圧の変動や抗血栓療法よる出血，糖尿病やステロイドの服用などによる抜歯後感染などの合併症が出現し，十分な情報，手段を持たない開業歯科医院ではその対処に苦渋することがある．したがって，かかりつけ歯科医院では対処が困難なケースに対しては，病院歯科がその役割を果たす必要がある．また，病院歯科におけるメリットとして，病院では多数の科が虚弱高齢者に対する治療を行っていることから，院内の各専門医と連携し，評価し合いながら治療できること，さらに病院の検査機器による詳細な評価が可能なことなどが挙げられる．