結核の院内感染

　今月（3月）の24日は世界結核デーです．1868年3月24日にベルリンで開かれたドイツ生理学会において，コッホ博士が結核の原因と考えられる桿菌について（この菌が後年「結核菌」と呼ばれるようになります），世界で初めてとなる発表を行いました．コッホ博士による結核菌の発見を記念して，3月24日が世界結核デーと制定されました．

　かつて結核は「死に至る病」であり，亡国病と呼ばれた次期もありましたが，結核菌の発見から1世紀半，抗結核薬も進歩し，適切な治療を行えば，けっして怖い病気ではありません．しかし感染者が発病に至る経緯など，まだまだ不明の点もあります．世界的に見れば，発展途上国を中心に，かつてないほどの蔓延状態にあり，結核はけっして過去の病気ではありません．わが国においては，結核対策の進展により，患者数は減少しましたが，それに伴って未感染者の割合が大きく増えた結果，学校や会社での集団感染とともに，医療機関での院内感染が注目を集めるようになってきました．