「月光」—ヨーロッパの夜に働く耳鼻科医たち—

　「月光〈ムーンライト〉」とはいっても，ベートーベンやドビッシイの名曲とはあまり関係のない話である。昔アイルランドで，小作人の組合運動家が借地代を払わなかったり，夜陰に乗じて無法を働いたりしたそうで，そのような者のことをmoon lighterと呼んでいた。これから転意してmoon lightingという言葉は「夜ナベ仕事をする」，「内職をする」という意味の俗語となった。日本語では，さしずめ「ヨルバイト」という言葉があてはまると思う。日本語，英語とも共通して，明るい日なたを避けて，何となくひっそりと暗がりで仕事をするという，あまりおおっぴらにできない事情を示す表現であるのが面白い。

　今年の4月末から3カ月間，欧州各地の大学や病院を訪ね歩き，大学教授から若い教室員，研究者までの幅広い層の耳鼻科医たちと話をする機会に恵まれた。そして，思いもかけぬことに，ヨーロッパの国々の耳鼻科医たちがいろいろなmoon lightingをしていることを知った。それがどんな仕事であり，内職をすることの背後にある事情など聞いてみると，それぞれのお国柄がしのばれる興味ある話が集まったので，この一文をつづることにした。