大気汚染とアレルギー

　1人の人間が昼夜に呼吸する空気量は8,000〜12,000lにのぼり，鼻咽喉―気管―気管支―細気管支―胞肺の順に，その表面に接触する。大気中に飛散している花粉，カビ胞子は気道粘膜との接触を介して感作，さらに，アレルギー症状を惹き起こす。石油消費および自動車の増加に伴い，近年とみに，大気中のSO₂，NO₂，オキシダント，COなどの生物学的作用をもつた物質が増加した。これらの大気汚染物質が気道アレルギーの発症，症状の頻度および程度に影響を示すことが明らかになつている。

　気管支喘息，アレルギー性鼻炎などの治療にたずさわつているものは，スモッグ発生の時に，眼刺激，咽頭痛，鼻炎症状，喘鳴，呼吸困難などの訴えが増加していると感じることが多い。事実，このような臨床家の印象を裏付ける多くの疫学的，臨床的，実験的報告が集まりつつある。