ドーパミンニューロンおよび前駆細胞の可視化・分離と移植

Visualization, isolation, and transplantation of midbrain dopaminergic neurons and precursors

　胎児中脳組織の移植手術がパーキンソン病の治療法の一つとして期待されているが，ドナーの入手は困難であるため普及は望めない。近年，ドーパミンニューロンを試験管内で人工的に作り出すことが可能になりつつあるが，分化誘導後の細胞集団の中には未知の細胞が多数含まれているため，必要な細胞を分離濃縮することが必要である。ところが神経系の細胞をセルソーターを用いて分離する技術は未だ確立されていない。筆者らはパーキンソン病の治療に有用と考えられる細胞種に選択的に発現する遺伝子のプロモーターの制御下で蛍光蛋白質を発現させ，FACSによって分離する技術を開発した。分離した細胞を移植したところパーキンソン病モデルラットの症状を効率よく回復させた。この方法は，新しいパーキンソン病治療法の開発に役立つことが期待できる。

Although transplantation of mesencephalic tissue is considered a promising therapy for Parkinson's disease, its clinical use is still restricted to a very few cases. A major limiting factor of this therapy is the difficulty in obtaining sufficient viable embryonic mesencephalic tissue. To overcome this limitation, techniques to produce dopaminergic neurons in vitro have been developed. However, these cultures are likely to contain a variety of unidentified cells, which should be removed before implantation.