神経幹細胞を用いた治療戦略

Gene therapy using neural stem cells for CNS disorders

“成人の中枢神経系では神経細胞は決して補充されない”と，つい最近まで教科書的には考えられてきた。しかし，近年神経幹細胞の選択的培養法が確立され，成人の中枢神経系にも神経幹細胞が存在することが，さらには成人においても脳内の特定の部位では神経細胞の新生がおきていることが明らかとなってきた。そこで様々な中枢神経系疾患に対して神経幹細胞を利用して障害された神経組織を再生しようとする治療法が注目されるようになってきている。現在，遺伝子導入法を神経幹細胞に用いてその増殖や分化を制御し治療に応用する研究とともに，神経幹細胞のもつ優れた組織適合性を利用して遺伝性神経疾患などへの遺伝子治療を行う際のベクターとして神経幹細胞を用いる研究もなされている。神経幹細胞は様々な中枢神経系疾患に対する新たな治療法の確立するための有用な材料となりうると思われる。

Until very recently, it had been believed that neurogenesis never occurs in the adult human CNS. Recently, however, by establishing selective culture method of neural stem cells, it was demonstrated that neural stem cells existed in the adult human CNS. Moreover, neurogenesis was reported in the specific site of the adult human CNS. These evidences make many researchers pay attention to the therapeutic application of neural stem cells to CNS disorders. Because it is expected that neural stem cells have good adaptability to CNS, the study for using neural stem cells as a vector for applying gene therapy is also promoted in addition to the study for controlling proliferation and differentiation of neural stem cells by introducing genes in vivo or ex vivo. Neural stem cells could be a potential useful source for developing new therapy for CNS disorders.