パルスオキシメータを活用する

　パルスオキシメータは末梢循環不全時などでは問題があるものの，低酸素血症（酸素飽和度（SpO₂）低下）の検出に威力を発揮する．その手軽さ，非侵襲性，そして反復（連続）測定が可能なことにより，呼吸器疾患を中心に経過観察や病態の把握，治療方針決定への足掛かりとして活用している．

　例えば，外来で慢性呼吸器疾患患者に対してSpO₂，心拍数を併せて記録し，病状経過判定に用いたり，患者への説明に利用する．また，急性期における気管支喘息発作（図1）や脳卒中，心不全などで一日を通してSpO₂がなるたけ90数％を維持できるよう酸素投与量を調整するのに用いる．意外に見逃されているのが過換気症候群患者での発作後や睡眠中，あるいは，一見寛解したと見える喘息発作後患者での思いがけないほどのSpO₂低下である．前者は肺胞低換気，後者は末梢気道病変の残存が示唆されるが，場合によっては血液ガスを施行して再評価し，治療上の参考にする．