在宅医療における呼吸困難への対応―電話対応

Case

家族が「（患者が）息苦しそう」と電話してきた認知症患者の1例

症例：78歳，男性．

現病歴：認知症あり，現在は寝たきり状態．胃ろう造設されており，意思の疎通は困難な状況の方で，訪問診療を行っていた．介護者は長女であり，非常に熱心に介護していた．

　夜8時くらいに，「呼吸がはかはかしていて息苦しそうなんです．いつもと呼吸の仕方が違う気がします」と訪問診療の緊急用電話に連絡あり．本人が症状を訴えられないため，症状に対する医学的なアセスメントは困難であった．しかし，介護者の長女は，普段から患者の変化に機敏に気がつく方であり，かつ，医療者に相談する前にご自分で解決しようとすることも多く，緊急用電話に連絡することは稀な方であった．そのような介護者からの電話であったため，患者に身体的に何か起こっている可能性が高いのではと判断した．

　次に緊急往診するか受診させるかで悩んだ．これまでも長女の意向としては，本人に負担なく治療できて，改善できるものであれば，病院で検査や治療をしたいという希望であった．確認したところ，今回も同様の希望であったため，病院受診とした．病院での精査で貧血の進行とそれに伴う心不全を認め，同日入院となった．