下痢止めはいつ投与する？

　下痢とは，糞便に含まれる水分が増えた状態で，多くは回数の増加も伴う．下痢はその持続期間により，2週間以内の急性下痢，4週間以上持続する慢性下痢，またその中間の2～4週間持続する持続性下痢に分類される．急性から持続性下痢の原因としては，感染性下痢が圧倒的に多く，自然治癒するものがほとんどである．一方，慢性下痢の原因は多岐にわたる．したがって，治療に対するアプローチも急性・持続性下痢とは異なり，下痢止め（止痢薬）の使用についても両者を分けて考える必要がある．

　本稿では，外来などで遭遇することが多い急性下痢を中心に論ずる．