真の総合性が求められる高齢者医療と老年医学

　「高齢者においては疾患の典型例を示さない場合がある」というフレーズは，われわれが学生時代からよく耳にする注意書きである．肺炎なのに熱が出にくいとか，老人のうつ病は典型的でない，などといわれたりする．高齢者の立場に立っていえば，それが「典型」なのである．老年医学は決して非定型的な内科学ではない．それが，今回の特集で読者に伝えたいメッセージである．

　高齢者はさまざまな問題点を複合的に抱えている．たとえば，ある82歳の女性は，軽度の認知障害があり，不眠がある．白内障で細かな文字が読みにくく，難聴だが補聴器が合わないので会話がスムーズでない．骨粗鬆症と脊椎の変形があり，腰痛と膝関節痛がある．以前より糖尿病，高血圧症，心不全で投薬を受けている．便秘がひどく下剤を常用している．足の爪の変形があって歩く時に支障があり，冬になると体のあちこちがかゆくなる．自治体の健診では，貧血が指摘されており，消化管の精査をすすめられている．エレベーターのない団地の4階に住んでいるが，最近，階段の昇り降りが大変になっており，外に出ることが少なくなった．しかし，介護認定では要支援レベルとされ，介護保険サービスが十分利用できない．夫は昨年まで元気だったが，今は前立腺癌が進行し，入退院を繰り返している．