見えぬ免疫を見えるがごとく説明する

　今のところ免疫のバランスとしてはTh1/Th2/ Th17/Tregの4方向バランス説が優勢にある．優位なリンパ球の性格により疾患は分類されるが，自己免疫・腫瘍免疫などはTh1に，アレルギー疾患はTh2に，そして乾癬はTh17疾患として捉えられる．またバランスがどちらかに傾きすぎないように自ら修正し，また治療により改善を図る集団としてTreg(抑制性T細胞)がある．これらは一見，人々の集まりに似ている．懐メロのコンサートでは年配の方々がしんみりと応援するが，若者のコンサートでは熱狂的なファンが声援する．逆にその過剰な盛り上がりを抑制しようと警備員が目を光らせる．どの種の性格のリンパ球が集まるかは疾患により異なり，またその病期によっても変遷する．同じヒトでもアトピー性皮膚炎(atopic dermatitis:AD，Th2)で悩んでいた頃もあればニキビ(Th1)が主訴になることもある．当然とのことかもしれないが，アンバランスは傾きはじめ(発症初期)の方が修正しやすく，平衡状態(治癒)に戻りやすい．

　副腎皮質ホルモンや免疫抑制剤はこれらの4方向の勢いを総じて押さえ込む働きがある．ADのTh2や乾癬のTh17細胞のみの活動性を抑制することはできない．われわれはADを含めたTh2疾患をTh1誘導因子であるBCGやニキビ菌などを負荷することにより改善しようと試みている．アレルギー疾患に対する免疫療法はTregを誘導して4方向のアンバランスを修正しようとする．悪性黒色腫を含めた悪性腫瘍も免疫の強化(Th1の増強)により少なくともコントロールできる事実がわかりつつある．実際にはもっと複雑に免疫のネットワークは張り巡らされているのであろうが．診察室で患者さんに，体を右(Th2)に左(Th1)に傾けながら病因や治療の説明をしている．2方向バランスの時代は説明しやすかったが，現在は4方向バランスの解釈のため，体をどちらに傾けようか迷いつつ診察している．