いつも笑って前向きに

　人は気持ち次第で幸福にも不幸にもなれます．たとえ損をしても「いい授業料を払った」と思えばいいんです．「人生苦労や失敗はあたりまえ．ならばいつも笑顔で柔軟に生きて行こう」斎藤茂太先生，人生の達人は楽ラク人生術を「しあわせ講話集」として語られている．「100％を望まなくていい」「なんとかなるさ」の言葉もそうであるが，なんだか自分の人生を肯定してくれているようで，心がホッとし，なんともいえぬ安心感を与えてくれる．斎藤先生は，大正5年東京生まれで，父親は歌人で精神科医であり，さぞかし幸せな人生を送ってこられたかのように思えるが，どうもそうではなく，29歳時に戦争で病院，家族を失い，借金だけ残った波瀾万丈の人生だったようだ．

　私たち脊椎脊髄外科医も決して楽ではない．患者さんは痛みで苦しみ，治療で改善すればよいが，結果が伴わず慢性の難治性疼痛が残ってしまう場合もある．このような痛みが半年，1年，さらにはもっと長期にわたって継続していけば，身体表現性の精神障害が生じてもおかしくはない．このような患者さんにたずさわることは，特に脊椎脊髄外科医を継続している限り避けては通れない．どのように対応するのがよいのであろうか？