臨床神経病学を築いたシャルコー

　パリのサルペトリエール病院は，弾薬のための硝石（サルペトル）の製造所からできた病院である．この火薬製造所はもとはセーヌ川右岸にあって，土塁を隔てて市街に接していたが，市民たちの要請によってルイ13世がこれを市境の外に移した．100年後の1656年に，ルイ14世の命により，女性の浮浪者や貧民や精神障害者の収容施設となり，1780年代初頭に病院に改組され，1795年にピネルが赴任したときには6,000人を収容していた．サルペトリエール病院でピネルが死んだのは1826年の秋であるが，その1年前に，パリの車職人の17歳の妻がシャルコーを生んでいる．

　シャルコーは寡黙で冷静な賢い青年で，パリ大学の医学部長に目をかけられ，やがてサルペトリエール病院で痛風と関節炎の鑑別について学位論文を書き，1862年に37歳で主任医師になった．この頃，シャルコーは痛風の原因を鉛中毒と考えていた．臨床神経病学はまだ独立の分野ではなく，シャルコーが神経病学教授になったのは1882年，56歳のときである．シャルコーがサルペトリエールの主任医師になったときは，ロンベルクが運動失調について論じてからまだ15年後で，パリではドゥシェンヌが球性麻痺，ポリオの脊髄前角病変，脊髄後柱病変による運動失調を研究していたものの，医師たちの注目を集めることもなかった．