心疾患のターミナルケア

　末期患者の延命治療については，否定的な意見が大半を占める．循環器領域の心不全の末期状態では，延命のための延命か，一縷の望みを賭けた究極の治療を行っていくか，の判断をせまられ，難しさを痛感する．

　Becker型筋ジストロフィーの26歳の男性患者が，拡張型心筋症の心不全で入退院を繰り返していた．前回までは長期間のカテコールアミン静注と利尿薬の使用で改善をみたが，今回は右心不全による気分不快と食欲不振が著しく，経口摂取が困難となった．IVH療法とカテコールアミン，利尿薬の使用，腎機能低下に伴う血液透析（CVVH）を施し，一時回復の兆しをみた．繰り返す心不全のためか，患者は死への不安とベッド上での不自由な生活に耐えきれず，依存心が強くなってきた．家族や看護婦がいつもそばにいることを欲し，氷や水，果物などへの欲求頻度が多くなった．その経過中，再び尿量が減少し，病状が悪化した．この状態ではカテコールアミン離脱は困難と判断し，家族と予後について相談し，看護チームとカンファレンスをもった．治療方針としてIABPと気管内挿管は行わないことにした．これらの治療が安静を余儀なくするばかりでなく，挿管による苦痛と，患者とのコミュニケーションを著しく障害することと，病状の経過から内体的・精神的ストレスが過剰となる延命治療が，必ずしもこの患者のQOLを高めるとは思えないからであった．