マチュピチュの少年

　最近，中南米を旅行する機会があった，わずか2週間ではあるが，ブラジル，アルゼンチン，ペルー，メキシコなどを回り，夏の日射しに一皮むけて帰ってきたときには，暖冬異変も終わり，寒さが身にしむ頃であった．写真を整理しながら，リオデジャネイロのコパカバーナの海岸，素晴らしかったポン・デ・アスカルの山，コルコバードの山頂に立つキリスト像，イグアスでの世界最大の瀑布，ブエノスアイレスでの美しい町並，ペルーでのクスコやマチュピチュなどのインカの遺跡，メキシコ・シティーの美しい広場や公園，テオテイワカンのピラミッドなどを懐しく思い出している．こうした風景や遺跡は，それぞれが目に焼きつき，写真を見返せばそれなりの感慨にひたることができる．しかし，マチュピチュで会ったインディオの少年達のことは，何か生々しい体験として甦ってくる．

　マチュピチュはクスコからさらに入ったところにある．クスコは標高3430mの高地に栄えたインカ帝国の首都であったが，1533年わずか180人のスペイン人によって征服され，破壊しつくされた悲しい歴史を秘めた町である．クスコからの観光列車は1日1便で，朝7時出発である．アンデスの山並を眺めながら，アマゾンの源流であるウルバンバ河沿いに下ること3時間半でマチュピチュ駅につく．