取り越し苦労だったか

　かつてわが国で帝国主義・軍国主義が幅をきかせていた時代には，大なる人口は大なる国力を示すと考えられ，多産多子が奨励され，多子家庭は国家に貢献するところ大なりとして，表彰されたりした。しかし領土がせまいので，過剰人口が憂えられ，人口問題とともに食糧が重大問題とされた。しかも大戦で領土を失い，引揚げにより人口は増し，人口問題はいっそう深刻になった。

　戦争により延ばされていた結婚は増し，夫婦生活は元のようになり，当然出生は急にふえ，ベビーブームが起こった。しかしわが国では，出生抑制策がとられ，ベビーブームは長くつづかず，出生率は急激に下がった。その下がり方は，他に例がないほど急激で，人びとの目を見はらせた。この出生率の急低下とともに，人口学的に出生力を示す指標とされている人口の再生産力が，いちじるしく下がった。生殖期にある1,000名の女が，平均して1,000名の次代の女を生めば，人口の再生産率は1.0で，人口は現状を維持できる。しかし，それが1.0以下では赤字で，人口は縮少する。わが国では1956年に純再生産率（女の生残率を勘定に入れた率）が1.0を割り，赤字になり，翌年から連年赤字がつづき，1961年には0.90まで下がり最低記録を示した。この状態が永続すれば，日本人口は1代（約28年）ごとに10％ずつ減少するわけで，この問題に関心をもつ人びとをひどく驚ろかせた。