「最も低侵襲な治療」という原点

　若手の頃の自分を振り返ると，どうしても意識は「いかにうまく手術をこなすか」「どこまで難しい手技にチャレンジできるか」に向きがちであった．新しいデバイスや低侵襲手技は魅力的であり，症例を重ねるほどに自信もつく．しかし，脊椎外科に長く携わる中で，あらためて痛感するのは，「最も低侵襲な治療は，そもそも手術をしないで済むようにすること」—すなわち適切な保存治療であるという事実である．

　高齢者の胸腰椎移行部病変では，画像所見だけを見れば手術適応に思える症例でも，疼痛コントロール，装具療法，リハビリテーション，そして骨粗鬆症薬物療法を丁寧に組み合わせることで，手術を回避し得る例も少なくない．逆に，骨粗鬆症の評価や治療をなおざりにしたまま手術に踏み切ると，ケージ沈下やスクリューの緩みといったインプラントフェイラーや，ドミノ骨折を含む隣接椎体骨折といった「二次被害」により，結果的に患者により大きな侵襲を強いてしまうことになる．