アルツハイマー型認知症および認知症の疫学研究

「はじめに」日本は超高齢社会であり，総務省統計局のまとめによると，2014年の65歳以上人口は3,384万人とされている。総人口に占める割合は26.7％で，4人に1人以上は高齢者である1)。また平均寿命は，男性80.50歳で世界第3位，女性は86.83歳で世界第1位である。なお，1994年の平均寿命が男性76.57歳，女性82.98歳であり，20年で平均寿命は男女共に約4歳高くなっている。2016年現在，平均寿命はさらに高いのかもしれない。加齢は認知症の要因になるので，高齢化に伴い認知症患者数が増えていることは容易に想像でき，現に社会問題になっている。内閣府の発表では，日本では世界で例にない速度で高齢化が進んでいる。高齢化の速度について，高齢化率が7％を超えてからその倍の14％に達するまでの所要年数を比較すると，フランスが126年，スウェーデンが85年，英国が46年，ドイツが40年であるのに対し，日本は，1970年に7％を超えると，その24年後の1994年には14％に達している。また，これまで高齢化が進行してきたのは先進諸国であるが，開発途上国においても，高齢化が急速に進展すると見込まれている2)。「KEY WORDS」アルツハイマー型認知症，認知症，疫学，高齢化